জলবায়ু একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে একটি এলাকার গড় আবহাওয়ার অবস্থাকে বোঝায়। এটি মানুষ, প্রাণী, গাছপালা, শিল্প ইত্যাদির উপর আবহাওয়ার প্রভাবও অন্তর্ভুক্ত করে৷ একটি জলবায়ুকে অনেক উপায়ে বর্ণনা করা যেতে পারে যেমন তাপমাত্রা, বৃষ্টিপাত ইত্যাদি৷
গড় আবহাওয়া স্থানভেদে এবং সময়ে সময়ে পরিবর্তিত হয়৷ অ্যারিজোনায় বসবাসকারী কেউ সেখানকার আবহাওয়াকে সারা বছর গরম এবং শুষ্ক বলে বিবেচনা করতে পারেন যখন আর্কটিক সার্কেলের কাছাকাছি বসবাসকারী কেউ নিরক্ষরেখার কাছাকাছি অবস্থানকারী ব্যক্তির তুলনায় ঋতু থেকে ঋতুতে তাপমাত্রার বেশি পরিবর্তন দেখতে পাবেন। এখানে উপস্থাপিত গড়গুলি বহু বছর ধরে বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীদের দ্বারা সংগৃহীত ডেটার উপর ভিত্তি করে এবং জলবায়ু কীভাবে স্থানভেদে পরিবর্তিত হয় তার একটি বিশ্বব্যাপী দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে।
সুতরাং জলবায়ু হল একটি জায়গার গড় আবহাওয়া। এক বছরে চারটি ঋতু থাকে এবং প্রতিটির জলবায়ু আলাদা। উত্তর আমেরিকা, কানাডা এবং মেক্সিকোতে, জলবায়ু মানে কমপক্ষে তিন মাসের গড় আবহাওয়া।
সময়ের সাথে সাথে আবহাওয়ার পরিবর্তন হয়। ফলে জলবায়ু ও পরিবর্তন হয়। এটি তারিখ পরিবর্তনের সাথে শুরু হয় এবং ধীরে ধীরে তীব্রতা বৃদ্ধি পায়। এটি দিকনির্দেশের ক্ষেত্রেও পরিবর্তিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ-পশ্চিম মৌসুমী বায়ু দক্ষিণ ভারত থেকে শুরু হয়, বাংলাদেশের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে অগ্রসর হয় এবং দক্ষিণ চীন সাগরের দিকে অগ্রসর হয়। এটি একটি শুষ্ক গ্রীষ্ম থেকে একটি আর্দ্র শীতকাল পর্যন্ত বিস্তৃত। গড় তাপমাত্রা নিম্ন অঞ্চলে 10 ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে উচ্চতর অঞ্চলে 30 ডিগ্রি সেলসিয়াসে পরিবর্তিত হয়।
মানুষের উপর জলবায়ুর প্রভাব বিভিন্ন কারণের উপর নির্ভর করে যেমন অবস্থান, উচ্চতা, পেশা, খাদ্য, স্বাস্থ্য, ইত্যাদি। উদাহরণস্বরূপ, একটি ঠান্ডা অঞ্চলে, কম পরিবেষ্টিত তাপমাত্রার কারণে তাদের বাড়িতে আরও উষ্ণতার প্রয়োজন হয়। উষ্ণ থাকার জন্য তারা কোট, টুপি এবং গ্লাভস পরে। একটি গরম অঞ্চলে, মানুষের কম উষ্ণতার প্রয়োজন হয় কারণ আশেপাশের তাপমাত্রা বেশি এবং তারা তীব্র সূর্যালোক থেকে দূরে থাকতে বেছে নিতে পারে।
